پروفسور اوتو لیدانبراک به طور اتفاقی کتابی را پیدا می کند. در بین صفحات کتاب متوجه کاغذ کوچکی می شود که رویش جمله ای رمز گونه نوشته شده.... 

پروفسور معتقد است که برخی دالان‌های گدازه به سمت مرکز زمین می‌روند. او به همراه برادرزاده‌اش اکسل و هانس که راهنمای آن هاست از آتشفشانی در ایسلند پایین می‌روند و با ماجراهای متعددی مانند حیوانات ماقبل تاریخ و خطرهای طبیعی مواجه می‌شوند تا اینکه در نهایت در جنوب ایتالیا در استرومبولی دوباره به سطح زمین بازمی‌گردند.